揚菜品中知名度最高的莫過于“獅子頭”。用豬肉制作的肉圓，以大而圓，嫩且鮮著稱，雅俗共賞婦孺咸宜。宋朝大詩人楊萬里品嘗了包括像獅子頭之類的菜肴后，詩云：“卻將一臠配兩螯，世間真有揚州鵝。
　　傳說隋煬帝楊廣，到揚州觀看瓊花以后，留連江南，觀賞了無數美景。他在揚州飽攬了萬松山，金錢墩，象牙林，葵花崗，四大名景以后，對園林勝景，贊賞不己，并親自把四大名景更名為千金山，帽兒墩，平山堂，瓊花觀?；氐叫袑m之后，又喚來御廚，讓他們對景生情，做出四個菜來，以記念這次的江南揚州之行，(古時有用菜肴仿制園林勝景的習俗。)御廚費盡心思，做出了四樣名菜。這四個菜時1松鼠桂魚，2金錢蝦餅，3象牙雞條，4葵花獻肉（現今的揚州獅子頭）。楊廣品嘗以后，非常高興，于是乎，賜宴群臣，一時間成為佳肴，傳遍江南。官宦權貴宴請賓客也都以有這四個菜為榮，奉為珍品。
　　到了唐代，更是金盤玉膾，佳饌俱陳。這一天，郇國公宴客，命府中名廚韋巨元做松鼠桂魚，金錢蝦餅，象牙雞條，葵花獻肉四道名菜，并伴有山珍海味，水陸奇珍。賓客無不嘆為觀止。當葵花獻肉一菜端上時，只見用巨大的肉圓做成的葵花心，美侖美奐，真如雄獅之頭。郇國公半生戎馬，戰功彪炳，賓客勸酒道：“公應佩九頭獅子帥印?！臂▏e杯一飲而盡，說“為紀念今夕之會，葵花肉不如改為‘獅子頭’?！弊源司S揚名菜 “獅子頭”名揚千里。